Pongal

Vendredi 16 janvier.

Apres une courte nuit et un accueil chaleureux dans la chambre d'hôtes de Raja et Usha, nous nous dirigeons a pied vers le temple de Tanjore. Une erreur de direction nous mène dans une petite rue très animée où chaque pas de porte est décoré de kolams, certains représentant des vaches honorées en ce jour car c'est Pongal, la fête des moissons et de la nature nourricière. Il y a foule dans le temple, où vient d'avoir lieu la bénédiction des vaches qui en ressortent ornées de colliers de fleurs et peintes de diverses couleurs. 

Le temple du Xeme siècle est dédié à Shiva, dont la monture est le taureau Nandi. Un énorme Nandi trône au centre de la cour intérieure et est entièrement recouvert de légumes et de fruits. Vue l'affluence des pèlerins, certains venus de loin en cette occasion, nous renonçons à entrer dans la partie principale où est vénéré le lingam représentant Shiva. Nous faisons le tour de l´enceinte du temple ou sont proposées des expositions retraçant l´histoire de temple. Tout au long de la visite nous sommes sollicitées pour des séances photo avec les familles indiennes.

L'après midi est consacrée à la visite du palais partiellement accessible seulement en ce jour de fête. Retour  par les rues animées et le marché aux fruits. Dîner a la chambre d'hôte.